1、外形特征

白鹭，体长约50-70厘米，属于中型涉禽，在我国南方为夏候鸟。羽毛纯白色，眼睑和虹膜分别为粉红色和黄色，胫和跗蹠黑绿色，脚趾和脚分别为黄绿色和黑色。在繁殖季节，白鹭夏羽枕部着生两条狭长而软的矛状饰羽。冬天的羽在全身都是乳白色的，此时其肩部、背部和前颈的蓑羽或矛状饰羽以及头部的冠羽完全消失，仅个别前颈矛状饰羽还残留少许。

2、生活习性

白鹭常觅食于浅水处，主要以鱼、虾、青蛙和昆虫为食。2-3月筑巢，3月底开始产卵，雏鸟在4月中旬破壳，繁殖期为3-7月。

白鹭对巢址的选择极为慎重。因白鹭有利用旧巢的习惯，筑巢前会安排少量的白鹭分多次飞往老营巢地打探情况，当第一批白鹭探完情况回来后，在滩涂上停栖的所有白鹭成群结队的一起飞到旧址树林上空盘旋迂回，通过重复这种观察行为来选择不同的巢址，待到部分白鹭落定营巢地之后，剩余的白鹭或者新来的白鹭将大量筑巢繁殖。

白鹭倾向于在小山坡或下坡地选择树冠较大、径级中等的乔木营巢。但白鹭过量巢居，长期折取踩踏和排泄，会对植株造成负面影响。尤其对针叶树林影响较大，易形成林窗，为阔叶树种的入侵创造条件，加速群落演替。

3、面临的威胁

降水对白鹭影响较大。导致失温死亡，特别是雏鸟；水位上涨，觅食区减少，补食困难；冲击鹭巢，导致雏鸟掉落。

鹭鸟的天敌有白头鹞、白尾鹞、喜鹊、鹊鹞和蛇等，常在鹭鸟离巢时对鹭卵或雏鸟进行捕食，甚至种内之间也存在捕食雏鸟的行为。